Plankton kelimesi Türkçe'de "mikroskopik deniz canlısı" anlamına gelir.
Almanca plankton "mikroskopik deniz canlısı" sözcüğünden alıntıdır. (İlk kullanımı: Viktor Hensen, Alm. fizyolog (1835-1924).) Almanca sözcük Eski Yunanca plánkton πλάνκτον z "gezen şey, aylak" sözcüğünden alıntıdır. Bu sözcük Eski Yunanca plazō, plank- πλαζω, πλανκ- z "amaçsızca gezmek, dolanmak" fiilinden türetilmiştir. Yunanca fiil Hintavrupa Anadilinde aynı anlama gelen yazılı örneği bulunmayan *pelə-2 biçiminden evrilmiştir. Daha fazla bilgi için planet maddesine bakınız.
Plankton kelimesi tarihte bilinen ilk kez TDK, Türkçe Sözlük, 1. Baskı (1945) eserinde yer almıştır.
Bu kelimenin kökeni ve ayrıntılı kaynak için kelimeyi etimoloji sözlüğünde inceleyebilirsiniz: Plankton kelime kökenini göstermek için tıklayın.
Karş. Eski Yunanca plakóeis (yufka). Aynı kökten İngilizce flake (tabaka, yonga), Latince placere (sakinleşmek, durgun olmak).
Plankton kelimesi hakkında ayrıntılı bir arama başlatmak için buraya tıklayın.